Om goed te kunnen groeien, moet een kind allereerst gezond zijn. Chronische ziektes werken bijvoorbeeld een groeiachterstand in de hand. Datzelfde is het geval bij een aantal darmziekten, waarbij het lichaam niet voldoende voedingsstoffen op kan nemen om normaal te kunnen groeien. Verder zijn een goede voeding en verzorging van belang. Wat ook meespeelt is de lengte bij de geboorte. Kinderen die bij de geboorte te klein zijn, beginnen al met een achterstand. Zij moeten die achterstand in hun eerste levensjaren weer inhalen. De laatste belangrijke factor die een rol speelt bij de groei en ontwikkeling van een kind is groeihormoon.